Qué es el ICP eléctrico y por qué salta

El ICP eléctrico, o Interruptor de Control de Potencia, es el dispositivo del cuadro eléctrico que limita la potencia que puedes consumir según tu contrato con la comercializadora. Cuando conectas demasiados aparatos a la vez y superas ese límite, el ICP corta la luz automáticamente. Según el REBT (RD 842/2002, ITC-BT-17), todo suministro eléctrico en baja tensión debe contar con un sistema de limitación de potencia.

Key Takeaways

• El ICP corta la luz cuando superas la potencia contratada, no cuando hay una avería eléctrica.
• El ICP y el diferencial son dispositivos distintos con funciones opuestas; confundirlos lleva a diagnósticos erróneos.
• Desde 2015, el contador inteligente asumió la función del ICP físico en muchos hogares españoles (RD 1048/2013).
• Para una vivienda de 90 m² con equipos estándar, 5,75 kW es una potencia razonable; con inducción o bomba de calor, necesitas al menos 6,9 kW.
• Si el ICP salta con frecuencia, la solución habitual es ampliar la potencia contratada, no reparar nada.

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¿Qué es el ICP eléctrico?

El ICP es el primer interruptor del cuadro eléctrico, justo después de la entrada de la acometida. Su único trabajo es comparar la potencia que consumes en cada momento con la potencia que tienes contratada. Según el REBT (RD 842/2002, ITC-BT-25), el ICP debe estar precintado por la distribuidora, porque es ella quien fija el límite autorizado.

Físicamente, el ICP parece un interruptor normal, pero tiene una diferencia clave: lo precintan con un sello de plástico o un tornillo de seguridad. Eso significa que no puedes manipularlo tú mismo; solo el personal de la distribuidora o un instalador autorizado puede tocarlo.

Cuando el consumo instantáneo supera el umbral fijado, el ICP dispara y corta toda la electricidad del inmueble. Para restaurar el suministro, solo tienes que subirlo de nuevo. No hay avería, no hay nada roto: simplemente has pedido más potencia de la que tienes contratada.

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ICP vs diferencial: qué hace cada uno

El ICP y el diferencial son dos dispositivos distintos que conviven en el mismo cuadro eléctrico, pero protegen contra riesgos completamente diferentes. El ICP controla la potencia consumida; el diferencial detecta fugas de corriente hacia tierra que pueden provocar electrocución. Confundir uno con el otro lleva a diagnósticos equivocados y, en el peor caso, a ignorar un peligro real.

El diferencial, también llamado interruptor diferencial o RCD, actúa cuando detecta una diferencia entre la corriente que entra por el neutro y la que vuelve por la fase. Esa diferencia indica que parte de la corriente está escapando por otro camino, posiblemente a través de una persona. Por eso salta aunque el consumo total sea bajo.

La prueba más sencilla para distinguirlos: si la luz se va porque estás usando el horno, el microondas y el termo a la vez, el culpable es el ICP. Si la luz se va sin motivo aparente o al tocar un electrodoméstico, sospecha del diferencial.

Si no estás seguro de cuál de los dos ha saltado, la guía diferencial o magnetotérmico, cómo saber qué falla explica el diagnóstico paso a paso.

Dispositivo	Qué detecta	Por qué actúa	Se puede rearmar
ICP	Exceso de potencia consumida	Superas los kW contratados	Sí, subiendo la palanca
Diferencial (RCD)	Fuga de corriente a tierra	Riesgo de electrocución o avería	Sí, pero hay que buscar la causa
Magnetotérmico	Sobrecarga o cortocircuito en un circuito concreto	Cable o aparato en ese circuito	Sí, tras resolver el problema

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¿Por qué salta el ICP?

El ICP salta por tres motivos principales, y el más frecuente no es una avería sino un problema de planificación. Según datos orientativos del sector eléctrico español, más del 60% de los casos de ICP que salta de forma recurrente se resuelven con un simple aumento de potencia contratada, sin tocar ningún cable.

Causa 1: Demasiados aparatos a la vez. Es lo más habitual. Enciendes el horno, el lavavajillas arranca solo y alguien pone la lavadora. En una vivienda con 3,45 kW contratados, esa combinación supera fácilmente el límite.

Causa 2: Potencia mal ajustada al consumo real. Puede que hayas adquirido la vivienda con una potencia contratada muy baja, o que tus hábitos de consumo hayan cambiado: una vitrocerámica de inducción, un termo eléctrico nuevo o la llegada de un hijo cambian completamente el perfil de demanda.

Causa 3: ICP envejecido o deteriorado. Los ICPs antiguos pueden desgastarse y disparar a valores inferiores a los nominales. Si tienes un ICP de más de 15 años y salta con consumos bajos, puede que necesite sustitución. Esta revisión debe hacerla la distribuidora, ya que el dispositivo está precintado.

Para entender mejor cómo se mide la potencia eléctrica y qué significan los valores en kW, consulta la guía completa sobre potencia eléctrica.

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ICP y contadores inteligentes: ¿te lo han quitado?

Desde 2015, muchos hogares españoles vieron cómo el técnico de la distribuidora se llevaba el ICP físico del cuadro al instalar el nuevo contador inteligente. Esto es completamente normal y está respaldado por el Real Decreto 1048/2013, que obligó a sustituir todos los contadores analógicos por equipos de telegestión antes de finales de 2018.

Con el contador inteligente, la función del ICP se trasladó al propio equipo de medida. El contador monitoriza el consumo en tiempo real y corta el suministro si superas la potencia contratada, exactamente igual que antes hacía el ICP físico. La diferencia es que ahora ese mecanismo está integrado en el contador, que permanece en el armario de contadores del edificio, fuera de tu vivienda.

¿Cómo saber si tienes ICP o no? Abre el cuadro eléctrico. Si el primer interruptor está precintado con un sello o tornillo de seguridad, tienes ICP. Si todos los interruptores son de libre acceso y llevan solo el nombre de los circuitos (cocina, baño, general…), probablemente tu ICP ya fue retirado cuando instalaron el contador inteligente.

En viviendas antiguas con contadores analógicos que aún no han sido sustituidos, el ICP físico sigue presente y sigue funcionando como siempre.

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Qué potencia contratada necesitas

Elegir bien la potencia contratada ahorra dinero en la factura y evita cortes molestos. La potencia contratada se mide en kilovatios (kW) y determina el máximo que puedes consumir en un instante dado. La Comisión Nacional de Mercados y la Competencia (CNMC) publica tarifas por tramos de potencia que van desde 1,15 kW hasta valores superiores a 15 kW para uso residencial.

La tabla siguiente recoge las potencias más habituales para uso residencial y los perfiles de consumo a los que corresponden:

Potencia contratada	Perfil de vivienda	Equipos simultáneos típicos
2,3 kW	Piso pequeño, uso muy básico	Nevera + iluminación + un electrodoméstico pequeño
3,45 kW	Piso de 1-2 personas, electrodomésticos mínimos	Lavadora o microondas, nunca a la vez con el horno
4,6 kW	Vivienda de 2-3 personas, cocina de gas	Electrodomésticos estándar sin inducción
5,75 kW	Vivienda familiar de 90 m², equipamiento estándar	Horno + lavadora + otros menores simultáneos
6,9 kW	Vivienda con cocina de inducción o bomba de calor	Inducción + lavavajillas + lavadora a la vez
9,2 kW	Vivienda grande o con cargador vehículo eléctrico	Inducción + bomba calor + cargador VE

Si tienes dudas sobre si tu potencia actual es la adecuada, puedes revisar tu factura eléctrica: aparece en el apartado “Término de potencia”. También puedes ver cuántas veces ha saltado el ICP o el contador inteligente en los últimos meses; más de una vez al mes es señal clara de que necesitas más potencia.

Para saber exactamente cómo subir la potencia y qué trámites implica, tenemos una guía detallada con todos los pasos.

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Cuándo llamar a un electricista

Hay situaciones relacionadas con el ICP que requieren un profesional y otras que no. Distinguirlas te ahorra tiempo y dinero. Si el ICP salta porque has conectado demasiados aparatos a la vez, no necesitas a nadie: solo reorganiza tus hábitos de consumo o amplía la potencia contratada directamente con tu comercializadora.

Necesitas un electricista autorizado en estos casos:

• El ICP salta aunque el consumo sea bajo y el dispositivo tiene más de 10-15 años (puede estar deteriorado y solo la distribuidora o un instalador puede revisarlo).
• Quieres aumentar la potencia pero la instalación interior no soporta ese aumento; hay que revisar el cableado y posiblemente el cuadro completo.
• El contador inteligente no se ha instalado aún y quieres saber si la instalación está preparada para el cambio.
• Necesitas un boletín eléctrico para formalizar cualquier modificación ante la distribuidora.

El proceso de aumento de potencia en Tarragona implica en muchos casos tramitar un nuevo boletín eléctrico ante la distribuidora. Si la instalación ya cumple el REBT, el trámite es principalmente administrativo; si requiere obras, necesitas un instalador autorizado que certifique los trabajos.

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Preguntas frecuentes sobre el ICP eléctrico

¿El ICP y el diferencial son lo mismo? No. El ICP corta el suministro cuando superas la potencia contratada. El diferencial actúa cuando detecta una fuga de corriente hacia tierra, lo que indica riesgo de electrocución. Son dispositivos independientes con funciones completamente distintas.

¿Qué pasa si me quitan el ICP con el contador inteligente? Nada malo. La función del ICP la realiza directamente el firmware del contador inteligente. Si superas la potencia contratada, el contador corta igual que antes. No necesitas hacer ninguna gestión adicional.

¿Puedo subir la potencia sin llamar al electricista? Puedes solicitarlo directamente a tu comercializadora eléctrica sin electricista, siempre que la instalación interior ya soporte esa potencia. Si el aumento requiere cambiar el cableado o el cuadro, entonces sí necesitas un instalador autorizado y un boletín eléctrico.

¿Qué potencia necesito para una vivienda de 90 m²? Con electrodomésticos estándar, 5,75 kW suele ser suficiente. Con cocina de inducción, bomba de calor o cargador de vehículo eléctrico, necesitas entre 6,9 y 9,2 kW. La potencia correcta depende de cuántos equipos de alto consumo puedas encender a la vez.

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¿Tienes problemas con el ICP o quieres cambiar la potencia?

Si el ICP salta con frecuencia, si tienes dudas sobre si tu instalación soporta más potencia o si necesitas tramitar un aumento de potencia en Tarragona, el equipo de FincaVolt · Electricista en Tarragona puede orientarte sin compromiso.

Llámanos al 614 056 391 o escríbenos a info@fincavolt.es. Revisamos tu instalación, te decimos qué potencia necesitas y gestionamos el trámite con la distribuidora si hace falta.